Советский кинематограф подарил миру удивительный парадокс: созданный в условиях «железного занавеса» образ британцев до сих пор считается эталонным. Речь идет, конечно, о фильмах Игоря Масленникова «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона». Почему же Ливанов и Соломин, а не, скажем, Дауни-младший или Камбербэтч, признаются лучшими исполнителями этих ролей во всем мире? Даже королева Елизавета II оценила игру Ливанова, наградив его орденом.

Секрет в том, что советские актеры сыграли не реальных британцев, а их литературную, почти мифическую сущность. Они воплотили архетип «идеального джентльмена», каким его представляла себе европейская культура XIX века. Ливанов создал Холмса-интеллектуала, холодного и ироничного, но не лишенного благородства. Его образ — это концентрация ума и порядочности. Соломин, в свою очередь, подарил Ватсону человечность, теплоту и наивную преданность. Их дуэт стал не просто расследованием преступлений, а диалогом двух начал: разума и сердца.

Западные версии часто грешат модернизацией: делают Холмса эксцентричным социопатом или боевым героем. Советская экранизация же сохранила ту меру классической достоверности, которая кажется зрителю подлинной. За неимением доступа к реальной Британии режиссеры и художники воссоздали ее по книгам Диккенса, Конан Дойла и иллюстрациям Сидни Пейджета. Возник эффект «воспоминания о том, чего не было». Зритель поверил именно этой Викторианской эпохе — туманной, элегантной и незыблемой. Ливанов и Соломин не просто сыграли роли, они подарили нам миф о настоящих англичанах, который оказался сильнее реальности. Именно поэтому их образы остаются непревзойденными.