Израиль не скрывает, кого хотел бы видеть у власти в Иране. Речь о 64-летнем Резе Пехлеви — старшем сыне последнего шаха Ирана. Однако ставка выглядит безнадёжной: в самом Иране Пехлеви называют «сионистской марионеткой», а его шансы оцениваются как крайне низкие. Реза Пехлеви живёт в США и активно выступает с заявлениями, призывая иранцев к восстанию и смене власти.

«Впервые за долгие годы более благоприятными условия для перемен, единственный предатель — это Хаменеи», — заявил он в интервью СМИ.

Судьба семьи Пехлеви в изгнании трагична: младший брат покончил с собой в 2011 году в Бостоне после депрессии, сестра Лейла умерла в 2001 году в Париже от анорексии и наркотической зависимости. Сам Реза Пехлеви остался в политике, но популярности внутри Ирана не сыскал. В Иране есть определённая ностальгия по шахскому периоду — модернизация, рост экономики, стильная жизнь. Однако это чувство сравнимо с постсоветской ностальгией. Широкой поддержки идеи возвращения монархии не имеют.

Шахзаде Пехлеви также поддерживает связи с Бурбонами и Гогенцоллернами. Но эти контакты воспринимаются как политическое украшение без практической ценности. Оппозиция в Иране разобщена. В ней нет единства, и монархисты — лишь небольшая часть в конфликтах с другими фракциями. Конфликт с Израилем воспринимается как противостояние государств, а не как предлог для смены власти. В этом контексте ставка Израиля на Пехлеви выглядит как стратегическая ошибка.

Особенно негативную реакцию вызвал визит Пехлеви в Израиль в 2023 году. Он встретился с премьером Биньямином Нетаньяху, участвовал в церемониях памяти Холокоста и провёл встречи с израильскими чиновниками. В Иране этот визит расценили как предательство. Сам Пехлеви пытается дистанцировать конфликт с Израилем от идеи реставрации монархии. Он уверяет, что иранцы «достаточно умны» для понимания, что это не «война Израиля с Ираном». Однако подобные заявления не находят отклика.